На протяжении уже более чем пятидесяти лет Общество осуществляет деятельность по охране, сбережению, популяризации и использованию историко-культурного наследия России. Усилиями Общества были сохранены тысячи материальных и духовных шедевров, принадлежащих стране и ее гражданам, среди которых и отдельные архитектурные шедевры, и усадебные комплексы, и духовные святыни, являющиеся бесценным достоянием народов Российской Федерации и одной из основ российской культуры и традиции.
Членами Общества могут быть как организации, так и частные лица. Высшим органом является съезд, созываемый один раз в 5 лет. В период между созывами съездов работой Общества руководит Центральный совет.
Постоянно действующим органом управления Общества является его Президиум, возглавляемый Председателем Центрального совета. В состав Президиума, избранного входят известные деятели науки, литературы, искусства — архитекторы, историки, искусствоведы, реставраторы.
ВООПИиК предоставлено право согласовывать градостроительные проекты городов и населенных пунктов, имеющих памятники истории и культуры, а также проекты, затрагивающие интересы памятников или их зон охраны (в соответствии со ст.34, 37, 40 Закона "Об охране и использовании памятников истории и культуры", принятого в 1978 г.; эти статьи сохраняются и в новом Федеральном Законе "Об объектах культурного наследия (памятниках истории и культуры) народов Российской Федерации").
Высокопрофессиональная общественная экспертиза, проводимая ВООПИиК, является необходимым дополнением в решении вопросов сохранения наследия специально уполномоченными государственными органами охраны памятников истории и культуры Российской Федерации.
Всероссийское общество охраны памятников истории и культуры подписало Соглашение о сотрудничестве и взаимодействии с партией "Единая Россия" и стало участником Консультативного Совета общественных объединений "Единой России", а также участником программы "Историческая память".
При Центральном совете и региональных отделениях работу по различным направлениям сохранения материального и духовного наследия ведут около 200 секций и комиссий.
Доходы Общества складываются из поступлений от членских взносов, благотворительных пожертвований, прибыли от производственных и торговых предприятий, финансовой помощи спонсоров.
За время своей деятельности Общество вложило в охрану и восстановление памятников истории и культуры более 10,5 млрд. рублейвнебюджетных средств.
В последние годы наблюдается заметное оживление работы Центрального совета Общества и его отделений. Начался процесс возрождения закрывшихся в связи с финансовыми трудностями отделений. Вновь создаются городские, районные, областные, краевые и республиканские отделения.
Общество доказывает возможность активной деятельности даже без соответствующей государственной поддержки, которая была в годы его становления и развития.
Общество продолжает оставаться самой массовой специализированной общественной организацией, которая оказывает эффективное влияние на сохранение наследия истории и культуры и на формирование бережного отношения к памятникам.
В 1980 г. ВООПИиК зарегистрировало свой печатный орган — альманах "Памятники Отечества". Каждый выпуск альманаха посвящен национальной культуре и истории России: "Мир русской усадьбы", "Быль монастырская", "Вера, Надежда, Любовь (женщины России)", "Под Андреевским флагом", "Возрожденные святыни Москвы" и др., серия "Вся Россия" — "Земля Ставропольская", "Колыбель России" (Владимирская область), "Первая столица Сибири" (Тобольск) и др., серия "Музеи России" — "Поленово", "Наследие земли Смоленской" и др.