Фонд «Друзья» — новое и очень интересное явление в некоммерческом секторе. Фонд появился в апреле 2015, но активную деятельность начал в январе 2016 года с приходом первых членов команды и с тех пор развивается очень быстро и успешно. Его учредителями стали известные бизнесмены, которые давно занимаются благотворительностью, — Гор Нахапетян, Дмитрий Ямпольский и Ян Яновский. К марту была сформирована команда фонда. В марте же были определены первые восемь фондов на платформе. Позже на платформу были взяты еще два пилотных фонда – «Детские сердца» и «Старость в радость». Весной были сформированы Правление, Экспертный совет, Попечительский совет, утвержден председатель Поп.совета Иван Ургант. Был запущен сайт фонда «Друзья», началась работа в социальных сетях. В июне фонд провел стратегическую форсайт-сессию на 50 человек «Будущее благотворительности в России», сейчас уже подведены ее итоги и составлена карта форсайта. Встречи с учредителями проходят еженедельно.
Фонд делает сложные системные проекты, которые изменят работу многих фондов и позволят им выйти на новый профессиональный уровень. Сначала появилась идея не фонда, а именно платформы, которая бы помогла профессионализации этой сферы.
Сейчас в фонде работает три человека, но у нас очень сильный бэкофис, нам помогает проект PHILIN (Philanthropy Infrastructure – «Инфраструктура благотворительности») Рубена Варданяна. Без их поддержки мы бы не успели то, что успели сделать за это время. На них вся юридическая, бухгалтерская, финансовая, кадровая поддержка. Мы в фонде занимаемся реализацией программ. Направлений в работе фонда много, но основных три – это программы «Образовательный центр», «Команда профессионалов» и «Банк времени».